■ずばり、筋肉とは
私達が体を動かす事が出来るのは、筋肉があるからです。腕や脚などの骨格筋がそうですし、心臓や胃や腸などの内臓壁を動かすのも筋肉です。解剖学的には、単に「筋」と表示します。筋の後に「肉」という文字が付いているのは、食べ物の肉などが関係しているかも知れません。というのも、私達が食べている食肉は、牛や豚などの筋肉を食べているからです。あるいは、モツなども含まれるかも知れません。さて、その筋肉ですが、骨格や関節などを動かす、「運動器」としての役割りだけでなく、顔や体形の造形美（？）としての役割りも担っています。それはさておき、骨格筋に関しては、収縮した時に「仕事」をします。そして、それを繰り返す内に、筋力が培われます。しかし、その反面、次第に硬く伸びの悪い筋肉になってしまいます。つまり、脆く壊れ易い筋肉になりがちです。良質な筋肉というのは、真新しいゴム紐（ひも）の様に、良く伸びて、良く収縮する筋肉を差します。運動能力がモノを言うスポーツマンの場合は、良質な筋肉が欠かせません。それを可能にするのは、筋肉のストレッチです。
ゆっくりと息を吐きながら、筋肉を充分伸ばしてやります。というのも、カイロプラクティック療法の殆んどは、骨格の歪（ゆが）み矯正と共に、筋肉のストレッチ操作だからです。体の筋肉は、幾重にもなっています。日本におけるカイロプラクティック療法の一端である「ほぐし」操作は、骨格に付着する深層筋をほぐし、かつストレッチします。これが中々難しく、初心者は上手く出来ません。数年はかかります。私が施術を受けた、あるリラクゼーション・チェーンのインストラクターでさえ、上手く出来ていませんでした。力が弱ければ、深く届きませんし、かと言って、強く押せば良いという訳ではありません。コツが要るのです。肩甲骨（けんこうこつ）の下をムリに押せば、肋骨にヒビが入り兼ねません。呼吸するための肋骨は、弾力性が必要なために、薄く折れやすいのです。初心者によるリラクゼーションの事故は、こうして起きるのです。しかし、上手い「ほぐし」はマッサージより軟押しながら、深層筋にまでしっかり届きます。揉（も）み返しがないので、女性にとても人気があり、これだけで充分メシが食えます。
筋肉の凝（こ）りには、血行不良の凝りと、「神経的な凝り」があるのはご存知でしょうか・・・。神経的な凝りというのは、脊椎の歪みによって、神経よる指令が充分、関連の筋肉に届いてないないからです。「歪み」はカイロプラクティック的には、静止状態のズレのみならず、各椎骨間の動きの不均衡を意味します。つまり、可動域のズレです。血行不良の凝りは、時間をかけて筋肉を揉みほぐしていけば改善するのに対して、神経的な凝りは、これでは取れません。頚椎や背骨をを矯正して神経の流れを整えたとたんに、パーツと凝りが解き放たれて軽くなります。そして、数回の矯正を重ねて、それを固定していきます。ですから、いつもマッサージに通っているのに、肩が凝ってしょうがないという方は、この神経的な凝りが原因と考えられます。つまり、この神経的な凝りこそが、カイロプラクティック療法でないと取れない、言わばカイロプラクティック療法の専門領域なのです。つまりカイロプラクティック療法は、背骨の歪みを取り、神経の流れを整えて病気を治す治療法だからです。
ちなみに、血管など内臓壁の筋肉についても、高血圧などによるオーバー・ワークによって、慢性的な「凝り」が生じ、動脈硬化を招いてしまいます。動脈硬化は悪玉コレステロールのせい、だけではないのです。どこの筋肉も、負担をかければ凝るのです。つまり、疲労し硬くなって、充分にその機能が果たせなくなってしまうのです。
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